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May 23, 2023

Gli Stati Uniti hanno da tempo sia diritti che regolamenti sulle armi

Soon after these fearsome weapons began to circulate in society, they developed

Poco dopo che queste temibili armi iniziarono a circolare nella società, svilupparono una famigerata reputazione. Sviluppate per il campo di battaglia, queste armi in mano ai civili divennero lo strumento preferito nelle sparatorie raccapriccianti e altamente pubblicizzate. Le richieste di restrizione o di esilio si sono intensificate e le legislature statali si sono mosse per emanare nuove leggi.

L'arma in questione era la famigerata mitragliatrice Thompson e l'epoca erano gli anni '20. Sviluppata per la guerra di trincea durante la prima guerra mondiale, la pistola Tommy - un'arma completamente automatica, sebbene potesse anche sparare in modo semiautomatico - fu resa disponibile per l'acquisto civile dalla società Auto Ordnance dell'inventore John Thompson. Con la fine della guerra l'esercito americano non era più interessato all'arma e Thompson era alla disperata ricerca di nuove vendite, così iniziò a commercializzare in modo aggressivo l'arma alle forze di polizia e ai civili. Tuttavia, come conclude William Helmer nel suo libro The Gun That Made the Twenties Roar: "Come arma criminale, la Tommygun fu un successo assoluto". Entro la metà del decennio, notizie sensazionali di violenza da parte delle mafie che coinvolgevano l'uso di armi da fuoco hanno suscitato richieste di azione da parte del governo che hanno portato almeno 32 stati a emanare restrizioni sulle armi da fuoco e su armi simili dei gangster. Ciò culminò nella prima importante legge nazionale sulle armi, il National Firearms Act del 1934, che impose restrizioni significative ed efficaci sull'acquisizione di armi.

La storia della pistola Tommy ha una notevole somiglianza con la controversia contemporanea sugli sforzi per limitare le armi d'assalto di tipo AR-15. Anch’essi furono sviluppati per uso militare durante l’era del Vietnam degli anni ’60. Quando l'America pose fine al suo coinvolgimento nella guerra, le vendite diminuirono e i produttori intensificarono gli sforzi di marketing per i civili (la versione civile si attiva in modo semiautomatico). Tuttavia l’interesse fu scarso fino alla fine degli anni ’80, quando importazioni a basso costo invasero il mercato. Il momento catalizzatore politico arrivò all’indomani di una sparatoria di massa nel 1989 in una scuola elementare a Stockton, in California, quando un uomo che sparò con un AK-47 uccise cinque bambini e ne ferì altri trentatré. Poco dopo, la California è diventata il primo stato a mettere al bando le armi d’assalto. Oggi, dieci stati più DC hanno fatto lo stesso.

La lezione di entrambe le armi è la stessa: quando particolari armi sono entrate nella società e sono state utilizzate per scopi nefasti, ne sono seguiti sforzi di regolamentazione (una lezione che sembra persa per molti nell’attuale America). Questa lezione non si limita al secolo scorso o alle armi da fuoco.

Nel 1827, l'avventuriero Jim Bowie ricevette da suo fratello Rezin un "grosso coltello" dallo stile unico che usò per uccidere un uomo e ferirne un altro in una famigerata rissa. La notizia dell'incontro di Jim Bowie e del coltello che aveva usato si diffuse rapidamente. Il caratteristico coltello a lama lunga e solitamente a filo singolo con protezione per la mano divenne noto come coltello Bowie. Man mano che la storia si diffondeva, anche il coltello si diffondeva. Eppure questo tipo di coltello faceva parte di una categoria di quelli che venivano chiamati "coltelli da combattimento": coltelli lunghi e dalla lama sottile spesso usati in combattimenti, duelli e altre attività criminali. Gli Stati si sono mossi con sorprendente velocità per limitarli o addirittura vietarli. Negli anni '30 dell'Ottocento, almeno sei stati vietarono il porto di coltelli Bowie nominativamente. Entro la fine del diciannovesimo secolo, almeno 42 stati vietarono o limitarono i coltelli Bowie e simili, e altri otto stati limitarono la categoria o il tipo di coltello incarnato dal coltello Bowie. Eppure, proprio come per alcuni il fascino delle armi d'assalto contemporanee, anche la famigerata reputazione del coltello Bowie, seppur perversamente, ne ha alimentato la vendita e l'acquisizione.

Un'altra arma altrettanto vituperata era chiamata "fionda", una semplice arma portatile per colpire con un peso a un'estremità attaccato a una cinghia o impugnatura flessibile che iniziò a circolare all'incirca intorno al 1840. Leggi anti-fionda furono emanate da almeno 43 stati nel 1800 e all'inizio del 1900, oltre a numerose altre restrizioni su altri tipi di mazze. Perché? Perché, secondo il libro di Robert Escobar su tali armi, "le fionde erano ampiamente utilizzate dai criminali e dai membri delle bande di strada nel 19° secolo".